Washington, 8 mar (EFE).- El Gobierno del presidente Barack Obama aseguró hoy que las autoridades israelíes y palestinas han aceptado mantener negociaciones indirectas de paz auspiciadas por el enviado especial de EE.UU. para Oriente Medio, George Mitchell.

"Me complace que las autoridades israelíes y palestinas hayan aceptado las conversaciones indirectas", indicó Mitchell, quien se encuentra en la región para impulsar esas negociaciones, en un comunicado difundido por el departamento de Estado en Washington.

El enviado especial de Obama indicó que ha comenzado a discutir la "estructura y el alcance" de estas negociaciones con ambas partes y que volverá a la región la próxima semana, para continuar sus conversaciones con los israelíes y los palestinos.

Mitchell, quien no anunció una fecha para el inicio del diálogo indirecto, expresó la esperanza del Gobierno de EE.UU. de que esas conversaciones "lleven cuanto antes a unas negociaciones directas".

De momento no está del todo claro si las conversaciones indirectas ya han comenzado, pero el portavoz del departamento de Estado, Philip Crowley, dijo que creía que sí estaban ya en marcha.

"Creo que han comenzado ya. Creo que están en marcha", señaló.

Presionado por los medios, Crowley indicó que está seguro de que el diálogo indirecto ya ha comenzado. "Estoy seguro", dijo.

El anuncio de Mitchell tiene lugar el mismo día en que el vicepresidente de EE.UU., Joseph Biden, llegó a Oriente Medio para entrevistarse con las autoridades israelíes y palestinas y con otros líderes de la región en el marco de los esfuerzos del Gobierno de Obama de relanzar las negociaciones de paz.

Mitchell aprovechó el anuncio para instar a ambas partes a no incurrir en declaraciones o acciones que puedan perjudicar esas negociaciones indirectas.

"También alentamos de nuevo a las partes y a todos los implicados que se abstengan de cualquier declaración o acción que pueda aumentar la tensión o perjudicar el resultado de estas conversaciones", señaló Mitchell, al anunciar lo que representa el primer éxito tangible de la diplomacia estadounidense en este conflicto durante el mandato de Obama.

El llamamiento se produce después de que se conociera que Israel autorizó la edificación de 112 nuevas viviendas en una colonia judía de Cisjordania y el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abás, cuestionara por ello la disposición de ese país a dialogar con los palestinos.

El portavoz del departamento de Estado explicó que EE.UU. ha hablado con Israel del proyecto de construcción de esas viviendas.

"Hemos discutido este proyecto de viviendas con funcionarios israelíes. Nos han informado de que no se trata de un nuevo proyecto. Y bajo los términos de la moratoria anunciada por Israel en noviembre, la construcción puede ser completada", indicó Crowley.

EE.UU. entiende así que el proyecto "no viola" la moratoria, pero considera que ambas partes deben actuar con cautela.

"Cuando estás con conversaciones de este tipo, tienes que tener en cuenta los intereses y percepciones de la otra parte. Y ambas partes deberían ser cautelosas en cuanto a acciones que pudieran ser percibidas de manera equivocada o explotadas por aquellos que quieren obstaculizar los avances", afirmó el portavoz.

La Organización para la Liberación de Palestina (OLP) aceptó el domingo formalmente iniciar las negociaciones indirectas con Israel.

Las conversaciones fueron respaldadas el miércoles por el Comité de la Iniciativa Árabe -la oferta de paz propuesta a Israel por la Liga Árabe en 2002 y 2007-, que dio a Abás cuatro meses.

Esta fórmula de Washington pondrá fin a catorce meses de interrupción en las negociaciones de paz que israelíes y palestinos comenzaron en la Conferencia de Annapolis a finales de 2007, proceso que se vio truncado por la ofensiva militar israelí en Gaza, conocida como la operación "Plomo Fundido".